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バイオマスとは、動植物から生まれた、再利用可能な有機性の資源です。バイオマスは燃料や堆肥などさまざまなものに活用されています。ここでは、バイオマスについて知っておきたい基礎的な知識をご紹介していきます。
動植物から生まれた、再利用可能な有機性の資源を「バイオマス」と呼びます。例えば、木材や海藻、生ごみ、動物の死骸やふん尿、プランクトンなどが該当します（石油などの化石燃料は除きます）。これらのバイオマスは、太陽エネルギーを使用し水と二酸化炭素から生物が生成するため、持続的に再生可能な資源である点が特徴のひとつです。
またバイオマスを原料として作られたエネルギーは、「バイオマスエネルギー」と呼ばれています。このエネルギーは燃焼させるだけではなく、エタノールを発生させて車の燃料として活用する、プラスチック化して活用するなど、さまざまな形で利用できます。
バイオマスは「持続的に利用できる」という点に加え、「カーボンニュートラル」という面もあることから、地球温暖化や化石燃料の枯渇への対策に役立てられます。
バイオマス資源とは再生可能な生物由来の有機性資源を指し、「林産系バイオマス」「農産系バイオマス」「畜産系バイオマス」「水産系バイオマス」「産業・家庭系バイオマス」といったようにさまざまな種類に分けられます。バイオマスを利用することによって、温室効果ガス削減や地域経済活性化、エネルギーセキュリティなどのメリットが期待できます。
有機汚泥は動植物性の有機物を多く含む汚泥で、下水処理場や食品工場、動物の飼育場などにおける処理過程で発生します。適切に処理することによって資源として再利用できる可能性がありますが、有機汚泥に含まれている成分によって処理方法が異なる点に注意が必要といえます。
バイオマス由来のバイオ燃料は、農作物、木材や木くず、食品廃棄物、廃食用油、家畜のふん尿など動植物から生まれた再生可能エネルギーのひとつです。このような原料から生み出されるバイオ燃料は、車両用の燃料や産業用ボイラー、発電といったように、多彩な場面で活用されています。
植物や動物など生物由来の再生可能な有機資源（化石燃料を除く）をバイオマス原料といいます。バイオマス原料にはさまざまな種類があり、木材や食品廃棄物、家畜の排泄物、藻類や魚介加工残渣などが挙げられますが、太陽エネルギーにより生物が水と二酸化炭素から生成することから、持続的に再生可能である点がポイントといえます。
動植物などの生物由来で、再生可能な有機性資源であるバイオマスを原料として作られる堆肥をバイオマス堆肥といいます。原料となるバイオマスの種類としては、家畜ふん尿や食品残渣、稲わらなどが挙げられます。バイオマス堆肥を活用する場合、廃棄物の減量や資源循環への貢献、温室ガス効果の削減につながるといったメリットが得られます。